Centraal in deze cursus staat de diagnostiek van de psychopathologie die vaak wordt aangetroffen bij kinderen die toegang hebben tot cluster 4: pervasieve ontwikkelingsstoornissen, angst- en stemmingstoornissen, ADHD, gedragstoornissen (ODD en CD) en overige stoornissen van de kinderleeftijd en adolescentie zoals reactieve hechtingsstoornis en selectief mutisme. In de cursus wordt uitgegaan van de klasseringen van psychische stoornissen volgens de DSM-IV. Naast cluster 4 is er ook aandacht voor het vóórkomen van deze stoornissen in cluster 2 en 3.
In drie dagdelen wordt het algemene beeld van elk type stoornis behandeld en is er veel aandacht voor de differentiaaldiagnose en de plaats hiervan in het diagnostische proces. Uitgangspunt van de diagnostiek is het hypothesetoetsend model. Besproken wordt met welke diagnostische middelen de verschillende hypothesen getoetst kunnen worden. Tenslotte wordt ingegaan op de methodieken die er zijn voor interventie binnen een schoolse setting.
Gezien de recente ontwikkelingen van het onderwijsbeleid is het waarschijnlijk dat de landelijke indicatiecriteria voor het speciaal onderwijs vanaf medio 2012 worden afgeschaft. In de nieuwe systematiek van zorgtoewijzing zal ook de psychopathologie een herkenbare positie hebben. In deze cursus zullen de implicaties van deze beleidswijziging voor de wijze van diagnostiek bedrijven aan de orde komen.