‘Topstrafpleiter wordt omroepbaas’, zo was recentelijk in de dagbladen te lezen. Cees Korvinus – advocaat van klokkenluider Ad Bos (onbezoldigd) en vermeend top crimineel Etienne U. – wordt dit najaar directeur van de vara. Mobiliteit in optima forma, reden genoeg dus om Korvinus te ondervragen over zijn verrassende carrière switch. Hoe ‘reset’ hij zichzelf, hoe bereidt hij zich voor op zijn, naar eigen zeggen, “tweede liefde”: media en journalistiek. “Ik spreek liever van organiseren dan van managen.”
‘Het fd bracht onlangs een voorpaginastuk over een Wall Street-bankier die zichzelf had omgeschoold tot komiek. En passant kwamen ook andere verrassende carrièreswitches langs: bankiers die waren be gonnen met het schrijven van romans en film scenario’s, of modeontwerper waren geworden – kortom: dingen zijn gaan doen waar hun hart ligt. Wat dat betreft is Cees Korvinus baas boven baas: de top advocaat is onlangs namelijk benoemd tot voor zitter van de vara. Op 1 oktober volgt hij de huidige voorzitter Vera Keur op, eveneens in haar rol van mediadirecteur. Zelf noemt hij de televisie – lees: media en journalistiek – zijn tweede liefde. Bij de vara denkt hij daarom op een uitgelezen plek terecht te komen. Deze omroep staat immers bekend als maker van maatschappelijk gedreven programma’s voor een groot publiek. De vara is onafhankelijk en progressief bovendien, net als Korvinus zelf. Niet in de laatste plaats is de 59-jarige domineeszoon zo mogelijk nóg eigenzinniger dan zijn nieuwe werkgever. Hij versleet in zijn dertigjarige carrièreswitch wel vier advocatenbureaus.
Terwijl dit interview plaats vindt ten kantore in Amsterdam Oud-Zuid – we spreken eind april – liggen er nog stapels dossiers op zijn bureau. Bij het zien van die berg papier stapelen de vragen zich op: krijgt hij al deze zaken nog wel af voor zijn vertrek? En heeft hij wel tijd om zich voor te bereiden op zijn compleet nieuwe rol? Hij maakt straks immers een ‘move’ van 20 collega’s nu naar 400 vara-collega’s straks.
Korvinus lacht ontspannen: “Jazeker, ik wil deze zaken zorg vuldig afhandelen en overdragen. Dat heb ik zowel mijn cliënten als mijn partners beloofd. Het betreft grote, meer jarige zaken. Daarom is het van belang dat ik zelf nog de pleidooien houd. Ik blijf na 1 oktober zelfs ook nog verbonden aan dit kantoor als adviseur, en de merknaam blijft bovendien hetzelfde. Tegelijker tijd is het natuurlijk wel zo dat ik straks bij de vara mijn handen vol zal hebben aan het bestuurswerk. De harde afspraak is dan ook dat ik na 1 oktober voornamelijk ‘bij gelegenheid’ kan worden geconsulteerd.”
Commitment
Hij bedrijft het advocatenvak nu 32 jaar op, naar eigen zeggen, tamelijk hoog niveau. “Ik vergelijk het zelf weleens als simultaan schaken op zo’n veertig borden. Vrijwel dagelijks moet ik beslissingen nemen op strategisch niveau onder grote tijdsdruk. In zekere zin gaat het om juridische topsport. Dat is in ieder geval al één skill die ik mee kan nemen naar mijn nieuwe baan, de vara kan een bestuurder in topconditie tegemoet zien. Wat bovendien in mijn voordeel werkt, is een frisse blik. De vara neemt een uitgesproken positie in binnen het omroepbestel, treffend vertaald naar het credo ‘Wees verschillig’. Om die positie verder te kunnen uitbouwen, helpt het dat ik de weg ken in de politiek. Onder meer door de ervaring die ik heb opgedaan toen ik verkiesbaar was voor GroenLinks. Maar de allerbelangrijkste drijfveer voor mijzelf om ja te zeggen tegen de vara, was dat ik al langer rondliep met de drang om nog eens iets totaal anders te gaan doen dan de advo catuur.” Pleidooi voor een nieuwe start Korvinus had nog nooit eerder gesolliciteerd. Het was dan ook wel een hele gewaarwording toen hij begin dit jaar plaatsnam tegenover een indrukwekkend grote benoemingscommissie. Waarna hij zichzelf voorstelde met de woorden “Normaal stel ik de vragen.” Korvinus had nog nooit eerder gesolliciteerd. Het was dan ook wel een hele gewaar wording toen hij begin dit jaar plaatsnam tegenover een indrukwekkend grote benoemings commissie. Waarna hij zichzelf voor stelde met de woorden “Normaal stel ik de vragen”. “Het zegt iets over het lef van de vara om me überhaupt uit te nodigen. Maar wat me echt aansprak, was dat ze op een gegeven moment zeiden: “We kiezen voor jou om wie je bent”. Vanwege het vertrouwen dat ze in mij schenken, wil ik ook op mijn beurt een lang durige commitment met hen aangaan.”
Eigenzinnig en uitgesproken: ziehier de karakteristieke overeenkomsten tussen Korvinus en de vara. Het zijn tevens de kern waarden waarmee Korvinus de vara verder wil uit bouwen tot omroep van de toekomst. “Met oog voor nieuwe ontwikkelingen in de samenleving.” Overigens is Korvinus straks niet alleen organisatorisch verantwoordelijk voor 400 medewerkers, maar zal hij ook inhoudelijk verant woording moeten afleggen aan de pak weg één miljoen kijkers die dagelijks afstemmen op de vara-programma’s.
”In beide gevallen gaat het om het stimuleren van het groeps gevoel. Alles wat de vara naar binnen en naar buiten toe doet, staat in het teken van een gedeelde, maat schappelijk gedreven visie. Dat dat zo succesvol lukt, komt omdat er achter de schermen een geolied bedrijf schuilt. Wat dat betreft wil ik ook zo min mogelijk sturen. Ik geloof in de zelfredzaamheid van mede werkers. Mijn taak is dan ook niet om hen te managen, ik spreek liever van organiseren.”
Handelen uit overtuiging
Korvinus is – bedoeld of onbedoeld – vaak ‘in the picture’: in de rechtbank maakt hij indruk met zijn pleidooiperformances en mede vanwege zijn mediagenieke voorkomen – in combinatie met zijn rebelse inborst – wordt hij regelmatig uitgenodigd om in tv-programma’s aan te schuiven. Ontleent hij wellicht zijn identiteit aan zijn werk? “Identiteit ontleen je aan wie je bent. Maar je wordt gevormd door wat je in je werkbare en privéleven hebt meegemaakt. Ik spreek daarom liever over persoonlijkheid. Over het algemeen ben ik inderdaad rebels, altijd gebleven ook, maar in de loop der jaren ben ik tegelijkertijd wat beschouwender geworden. In de rechts zaal moet je kunnen ‘dealen’ met verschillende zienswijzen en argumenten. Daardoor heb ik geleerd dat de weg er naartoe soms belangrijker is dan de uitkomst. Wat recht overeind blijft staan, is dat ik altijd beslissingen neem – zowel oordeel als veroordeel – vanuit overtuiging. Dat zal ik blijven doen, ook al omdat ik straks als bestuurder anders geen knip voor mijn neus waard ben.” Het mag duidelijk zijn: zoals hij een topstrafpleiter is, wil Korvinus ook een topbestuurder worden. Wat is, in het verlengde van die ambitie, volgens hem goed werk geverschap? “Dat je pal voor je mensen staat en oog hebt voor wat ze nodig hebben om te kunnen excelleren. En zo mogelijk nog belangrijker: dat je je organisatie zo inricht dat iedereen kan delen in elkaars successen. Ik ben, omdat wij zijn – dat lijkt me een mooi werkgeverschapmotto.”