Het is duidelijk dat het niet altijd even lekker loopt in de relatie tussen de jongere manager en oudere medewerkers. Dat stelt Alec Serlie, research director van de onderzoeksafdeling van GITP. Recent onderzoek naar de relatie tussen de twee geeft aan dat het anders moet. ‘Oudere werknemers stuur je nu eenmaal anders aan.’
Oudere werknemers zijn star, minder productief en duur. Bovendien kunnen ze niet mee, zijn ze moeilijk aan te sturen en stronteigenwijs. Dat is zo ongeveer het stereotype beeld dat jonge managers van oudere werknemers hebben. En hoe jonger de leidinggevende, hoe sterker dit negatieve beeld dat zij van hun seniore ondergeschikten hebben. Maar het leeftijdsprobleem op de werkvloer geldt ook omgekeerd. Oudere werknemers vinden hun jongere leidinggevende minder professioneel, niet aardig en minder loyaal naar hen toe. Het gevolg is dat ouderen een lagere werknemerstevredenheid hebben en minder zijn betrokken bij het bedrijf. Dat is grofweg de conclusie uit het onderzoek dat Fadi Yakoub bij een grote uitvaartorganisatie heeft uitgevoerd in opdracht van GITP.
Oudere medewerkers buitenspel
Als er niets wordt gedaan aan dit mechanisme zal de kwaliteit van de relatie tussen de jonge manager en oudere werknemer steeds minder goed worden. Serlie: ‘Het is een vicieuze cirkel.’ De medewerker die qua leeftijd, gedrag en interesses het meest lijken op de leidinggevende, krijgen de leukste opdrachten en beste beoordelingen. De jonge manager die vasthoudt aan zijn vooroordelen, is geneigd oudere werknemers (te)gemakkelijke, vervelende opdrachten te geven. Hierdoor komt de senior buitenspel te staan en krijgt hij ook niet de kans zich te bewijzen. ‘Het stereotypebeeld wordt bevestigd en er ontstaat een selffulfilling prophecy.
Goed seniorenbeleid
Hoe is de vicieuze cirkel te doorbreken? Serlie: ’Dat begint met een bewustwordingsproces via bijvoorbeeld interventies en trainingen. Ook in managementopleidingen is hier tot nu toe te weinig aandacht voor. Er wordt slechts één manier van leidinggeven aangeleerd.’ Omdat mensen langer aan het arbeidsproces moeten participeren en de beroepsbevolking veroudert, zal een goed seniorenbeleid steeds noodzakelijker worden.
Bron: Intermediair PW 2 november 2010