Werknemers moeten langer doorwerken en managers zijn steeds vaker jongeren die een traineetraject (hebben) doorlopen. De uitdaging om als jonge hond leiding te geven aan oudere werknemers, komt dus steeds vaker voor. De do’s en dont’s voor een jonge manager.
'De jonge leidinggevende wordt door ouderen als minder vaardig en minder professioneel gezien', stelt Alec Serlie, directeur research van GITP. Het adviesbureau heeft onderzoek gedaan naar de manier waarop ouderen tegen jongere leidinggevenden aankijken en vice versa. Het resultaat is weinig bemoedigend. Serlie: 'Jongeren denken vaak dat ouderen vastgeroest zijn, inflexibel en eigenwijs. Over en weer bestaat er stereotypering, zonder dat er over dat probleem wordt gecommuniceerd.'
Minder vaardig
Uit het onderzoek van GITP bleek bovendien dat oudere werknemers hun jongere leidinggevende minder vaardig en professioneel vinden. Bovendien hebben de meeste werknemers met decennia ervaring weinig behoefte aan leiding; ze weten inmiddels wel wat de bedoeling is en hebben ook duidelijk voor ogen wat ze zelf (nog) willen. Serlie: 'Ze vinden dan ook de toegevoegde waarde van hun leidinggevende minimaal.'
Waar jongere medewerkers het vaak waarderen om operationeel te worden aangestuurd, bijvoorbeeld met tussentijds overleg, zien oudere mensen graag dat op hun ervaring worden gekoerst, meent Serlie. Zeg bijvoorbeeld dat een project over een bepaalde tijd af moet zijn en laat de invulling over aan de betrokkene, raadt hij aan.
Minder inhoudelijk
Weet je dat je inhoudelijk niet zoveel weet als het team waar je leiding aan geeft, wees daar dan open over, raadt Serlie aan. Zeg dat je technisch niet de beste bent, en geef aan wat je wél kunt, zoals zorgen dat de afdeling goed draait en goed wordt vertegenwoordigd naar het management. 'Wees duidelijk: dit heb ik geleerd en dit kan ik.' Om een ouder team goed te kunnen leiden moet je volgens Serlie van GITP bovendien zelfverzekerd, stabiel, bovengemiddeld extravert en consciëntieus zijn.
Do's en don'ts voor jonge managers
- Stel je open op: vraag wat ze van je verwachten;
- Vertel niet hoe iets volgens jou moet worden aangepakt;
- Zeg dat je het niet begrijpt, vraag waarom ze het zo doen;
- Luister naar de ervaringen van oudere medewerkers;
- Gedraag je niet als een jonge hond. Ren niet, loop rustig;
- Overtref de verwachtingen en zorg dat je resultaat boekt.